Höher, breiter, voller: Die SPIEL Essen brich 2026 erneut alle eigenen Rekorde. Acht Hallen, knapp 1.000 Aussteller und mehr als 1.800 Neuheiten sorgten für volle Gänge und rauchende Köpfe. Wir haben die harten Fakten der Pressekonferenz aufgedröselt, ordnen die Gewinner des Deutschen Spielepreises ein und geben euch einen Überblick, was ihr in den nächsten Tagen und Wochen von uns erwarten dürft. Wir haben uns jedenfalls kopfüber von Mittwoch bis Samstag in die weltweit größte Brettspiel-Messe gestürzt, viele Eindrücke gesammelt, Gespräche und Interviews geführt und uns fast von den „Queen Alice”-Sprintern umrennen lassen.

Intrige und Verrat! Um was könnte es sonst gehen im dritten Band der von J. L. Istin erschaffenen und Sylvain Cordurié geschriebenen Piraten-Fantasy-Serie „Die Bruderschaft der Stürme“. In „Ankonn“ wird der titelgebende Kapitän von seinen Leuten aus Unzufriedenheit über Bord geworfen – und landet auf der ebenso geheimnisvollen wie gefährlichen Inselgruppe der Elfen. Sein Schicksal scheint besiegelt … oder etwa nicht?

Du willst mal endlich eines dieser neuen Stichspiele ausprobieren? Mach das gern. Aber lass die Finger von „Nokosu Dice“! Ehrlich! Denn das Label „Kenner“, das Pegasus auf die Schachtel gedruckt hat, gleicht fast schon seelischer Grausamkeit. Herzlich willkommen zu einem waschechten Experten-Stichspiel. Endlich ist es auf Deutsch verfügbar! Die Zeiten, in denen dreistellige Eurobeträge für ein rares Exemplar „Nokosu Dice“ zu berappen waren, sind vorbei!

Ein Mädchen ganz aus Stahl! Das klingt erst mal zu fantastisch, um wahr zu sein. Oder man denkt zuerst an die Geschichte „Der Sandmann“ von E.T.A. Hoffmann (1816), in der die mechanische Puppe „Olimpia“ eine tragende Rolle spielt. Tatsächlich soll es hier aber um die Cousine von Superman gehen. Sie ist eine Comic-Heldin, die seit dem Jahre 1959 zig Veränderungen durchlebt hat. Die nun erschienene Anthologie blickt auf mehr als 50 Jahre ihrer Comic-Geschichte zurück. Da fragt man sich doch gleich, ob man schon mal etwas von ihr gelesen hat …

Im vierten Teil unserer Oink-Games-Miniserie nehmen wir uns „Durian“ zur Brust. Im hiesigen Dschungel-Obstladen sind wir als Affen-Verkäufer unterwegs und nehmen Bestellungen an. Doch so richtig haben wir bei dem ganzen Durcheinander nicht den Überblick über den Lagerbestand. Rufen wir doch lieber den Gorilla-Manager? Hier steckt eine spannende Poker-Erfahrung, ohne dass „Durian“ ein Pokerspiel wäre.

Halbzeit für die dystopische Techno-Fantasie „Cyborgs“. In diesem Band nun wird die Origin Story der vierten Protagonistin im Super-Squad des ebenso genialen wie unangepassten Kybernetikers Russel erzählt: Ramda N’Dam, die später Tank heißen soll, ist Cop in der Mega-City Europa und einem perversen Serienkiller auf der Spur. Keine Frage: Natürlich bringt sie sich dadurch in Lebensgefahr.

„Das Urteil der Rune“ ist der Auftakt einer Reihe, die mit einem genügsamen Leben in einem Tempel beginnt und sich zu einem epischen Kampf gegen Dämonen entwickelt.

Wir setzen unsere Oink-Reihe mit Teil 3 fort. Logisch. Besser gesagt mit logischen Reihen, also 2, 4, 6, 8, … Bei „Petiquette“ schleichen sich Hunde, Katzen und Enten mit bunten Hüten in die Zahlenreihen. Und alle beschäftigt die Frage: „Was fehlt in der Reihe?“ Da muss rein mathematische Logik erheblich gedehnt und generell um die Ecke gedacht werden. Es gibt nämlich kein Richtig und kein Falsch. Wir müssen nur jemanden finden, der die gleiche Idee hatte. Wie bitte soll das ein Spiel ergeben?