von LarsB und KaiM
Ringbote Online: Hallo Phil, hallo Uli!
Uli: Hallo an euch beide!
Phil: Hallo!
Ringbote Online: Wir sind jetzt hier auf der SPIEL bei euch am Stand von Spielworxx und haben ein paar Fragen mitgebracht. Wir durften ja schon das Spiel „Quebec“ bei uns auf Ringbote Online rezensieren. Wie seid ihr eigentlich auf dieses Spiel gekommen? Es ist ja schon eine ganze Zeit her, dass das mal veröffentlicht wurde.
Uli: Auf „Quebec“ bin ich deutlich später gestoßen, als die erste Version erschienen ist – ich glaube, das ist 2011 gewesen. Das hat mir einfach jemand mal vorgestellt und gefragt, ob ich die erste Version mitspielen würde, was ich dann gemacht habe. Danach hat es mich so interessiert, dass ich schauen wollte, wo eigentlich die deutschen Rechte dafür liegen. Die lagen bei den Autoren. Mit denen habe ich Kontakt aufgenommen – nach ein paar Umwegen, um sie zu ermitteln. Als ich erst einmal die E-Mail-Adressen herausgefunden hatte, ging es sehr zügig.
Ringbote Online: Und heute sieht es ja ganz anders aus, als es 2011 ausgesehen hat. Das heißt, die Optik noch einmal anzugehen, war für dich ein wichtiger Punkt?
Uli: Ja, in jedem Fall, weil die erste Version darunter gelitten hat, dass sie ein bisschen zu bunt war. Was allerdings bei „Quebec“ sowieso farblich nicht ganz einfach ist: Wir haben fünf unterschiedliche Spieler mit einzelnen Farben, und die Gebäude-Plättchen, die man in der Stadt baut, sind farblich vier Jahrhunderten zugeordnet. Wenn die jetzt alle sehr schreiend und bunt sind, kann man die Sachen nicht mehr gut erkennen. Der Grafiker Anton Hallmann hat das in meinen Augen sehr gut gemacht – er hat auf BoardGameGeek auch seinen Ablauf in einem längeren Artikel publiziert. Das war schon ein schwerer Gang. Sebastian Wenzlaff, der in erster Linie die Entwicklung des Spiels gemacht hat, hat auch länger mit ihm zusammen überlegt, wie das umzusetzen ist. In meinen Augen ist es gut gelungen: Er hat das Brett ein bisschen umgebaut und die Sachen anders angeordnet, was das Spiel letztendlich zugänglicher macht.
Ringbote Online: Das Spiel habt ihr zur Berlin-Con bereits mitgebracht, das heißt, es ist jetzt schon ein bisschen am Markt. Merkt ihr, wie gut das Spiel ankommt – auch jetzt hier auf der Messe in Essen?
Uli: Von der Messe hier kann ich tatsächlich noch nichts Genaues sagen. Wir hatten gestern einen ausgezeichneten Tag, aber ich kann jetzt nicht sagen, von welchem Spiel es wie viele Stückzahlen waren. „Quebec“ ist ein Spiel, das ein bisschen unterhalb der Komplexitätsgrenze liegt, die Spielworxx normalerweise hat. Da weiß man nie genau, wie so etwas funktioniert. Aber die Rezeption ist sehr positiv gewesen. In Berlin hatten wir den Soft Launch mit einigen Exemplaren, da ist es schon sehr gut angekommen, und auch im Nachgang läuft es für uns sehr gut. Wir sind im Vertrieb von Asmodee in Deutschland und hoffen, dass da noch mal verstärkt unterstützt wird. Aber unser Direktverkauf ist schon sehr gut.
Ringbote Online: Ihr habt noch andere große Titel, die im Vorfeld viel Beachtung gefunden haben – unter anderem „The Old King's Crown“, das ist sicherlich einer der großen Headliner. Könnt ihr darüber ein paar Worte sagen?
Phil: Dass das hier auf der Messe schön gehypt wird und wir das drüben im Shop merken, freut uns auf jeden Fall schon sehr.
Uli: Für uns ist „The Old King’s Crown“ sicherlich das Highlight hier. Wir haben zwei Tische, an denen man es dauerhaft spielen kann. Es ist ein sehr narratives Spiel. Der Autor Pablo Clark ist gleichzeitig Grafiker, sodass alles wie aus einem Guss wirkt. Das ist eine sehr spezielle Konstellation – auch, dass es ursprünglich im kleinen Verlag Eerie Idol Games erschienen ist. Auf Englisch gibt es bereits eine Erweiterung, eine zweite wird kommen, ebenso wie ein Minispiel. Das bringen wir dann alles auf Deutsch heraus. Das wird eine Art Spielewelt werden. Im Herzen ist es ein Lane-Battler, aber zum ersten Mal für bis zu vier Spieler und eingebettet in viel mehr Tiefe als traditionelle Zwei-Spieler-Lane-Battler wie „Radlands“, „Battle Line“ oder mein Favorit „Air, Land & Sea“. Das ist wunderbar komponiert und für uns ein voller Erfolg.
Ringbote Online: Ich kann mir vorstellen, dass man da schnell sein musste. Wie ist es zu der Zusammenarbeit gekommen?
Uli: Manchmal ist es Glück und Zufall. Auf Englisch gibt es das Spiel bereits in zwei Auflagen. Die erste Auflage hatte ich gespielt, sie hatte mich aber noch nicht zu 100 % überzeugt. Letztes Jahr haben wir auf der Messe mit Pablo Clark gesprochen, der mir das Spiel vorstellen wollte. Ich habe ihm erzählt, dass ich ein absoluter Fan des Lane-Battling-Mechanismus bin. Er hat erklärt, was verbessert wurde, das hat mich überzeugt und wir haben zugesagt. Manchmal muss man einfach zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein.
Ringbote Online: „Molly House“ ist uns natürlich auch aufgefallen – ein Spiel mit außergewöhnlichem Erscheinungsbild und außergewöhnlichem Thema.
Phil: Bei „Molly House“ arbeiten wir schon lange Jahre mit Cole Wehrle zusammen. Entwickelt wurde es bei „Wehrlegig Games“, und wir haben die deutsche Übersetzung gemacht. Das Thema ist die Queer-Szene im London des frühen 18. Jahrhunderts – ein historischer Rahmen, den man sonst vielleicht gar nicht so auf dem Schirm hat. Das Spiel zeigt die Probleme und Risiken der damaligen Zeit.
Ringbote Online: Hier ist ja die Message in Zeiten etwa der MAGA-Bewegung eine ganz besondere. Spielt so etwas auch eine Rolle bei der Veröffentlichung?
Uli: Eigentlich nicht. Aber man ist natürlich ein politischer Mensch. Davon kann sich niemand freisprechen. Natürlich finden wir dieses Thema sehr, sehr wichtig. Das ist dann aber eher ein Zusatzpunkt. Ein Spiel muss eine gute Mechanik haben. Ein Spiel ist kein Buch und kein Film, sondern es hat Akteure am Spieltisch. Es ist auch kein Lernspiel, wo der Erkenntnisgewinn im Vordergrund steht. Da ist nur das Thema nicht ausreichend. „Molly House“ hat eine gute Spielmechanik zweifelsohne und ist ja auch Zenobia-Award-Gewinner gewesen. Der Autor ist Joe Kelly, und Cole Wehrle hat dem Spiel dann den letzten Schliff gegeben.
Ringbote Online: Was sind denn die Kernmechaniken von „Molly House“.
Phil: Man spielt eine Molly. Auf dem Spielplan kann man verschiedene Ort besuchen und mit denen interagieren. Man kann auch Feste feiern. Diese Gesellschaften wurden oft von Constables unterlaufen, sodass hier noch eine Verräter-Mechanik mit ins Spiel kommt.
Uli: Wie so viele Spiele nutzt es einen Spielplan und Karten mit sehr schönen, zeitgenössischen Illustrationen, von denen das Spiel getragen wird. Ein ganz wichtiger Punkt ist: Man ist in dieser Queer-Community angesiedelt, muss sich im Spielverlauf jedoch entscheiden, ob man ihr treu bleibt oder Verrat begeht. Man kann sich nämlich auch auf die Seite der „Gesellschaft zur Reformation der Sitten“ schlagen. Das Spiel moralisiert dabei nicht, sondern zeigt neutral die gesellschaftlichen Zwänge auf, denen die Menschen damals ausgesetzt waren. Es ist wird hier nichts als Gut oder Böse dargestellt. Es ist im Kennerbereich anzusiedeln, ohne dass man sich durch 40 Seiten Regeln wühlen muss.
Ringbote Online: Kommen wir zum nächsten Wehrlegig-Titel: „John Company“. Das ist ja bereits die zweite Auflage – was habt ihr da verändert?
Phil: Im Kern ist das keine grundlegende Überarbeitung, sondern ein Nachdruck der zweiten Auflage mit einigen Korrekturen. Generell verkörpert man die East India Company beziehungsweise eine englische Familie zur damaligen Zeit und versucht, über Nepotismus eigene Familienmitglieder an wichtige Schaltstellen in Indien zu bringen.
Uli: Der entscheidende Kniff ist: Wir spielen zwar in der East India Company, aber im Grunde interessiert uns das Unternehmen nur am Rande. Unser eigentliches Ziel ist es, den dort gewonnenen Einfluss zu nutzen, um zu Hause in London Reputation aufzubauen und im Ansehen zu steigen. Das zeigt sehr schön, wie menschliche Interessen funktionieren.
Ringbote Online: Vielschichtig! Ein weiteres Spiel an eurem Stand ist „Big Spender – Das Spiel gegen die Pleite“. Das erscheint nicht bei Spielworxx, sondern bei Spielpunxx.
Phil: Genau, das ist mein neuer kleiner Verlag. Ich arbeite sehr eng mit Uli zusammen, daher auch die zwei „X“ im Namen als Anspielung. „Big Spender“ stammt von Christoph Cantzler, einem bekannten Autor aus Hamburg. Es ist ein schnelles Zockerspiel für 3 bis 4 Personen mit etwa 20 Minuten Spieldauer. Man gerät an einen Spieltisch mit Big Spendern und schlüpft damit in die Rolle von Millionären, startet mit 40 Millionen Kapital und versucht, Pokerchips im Spiel zu halten. Man gewinnt, wenn man 5 Chips eine Runde lang hält oder wenn ein Mitspieler pleite geht und man das meiste Geld übrig hat. Je mehr Chips ich habe, desto teurer ist das für mich jede Runde.
Wenn man einen Chip übernehmen will, muss man dem Spieler ein Angebot machen. Dann gibt es bestimmte Einschränkungen. Das verdeckte Angebot kann der Spieler annehmen oder ablehnen. Lehnt er jedoch ab, muss er den gebotenen Betrag an den bietenden Spieler zahlen. So kann man den Leuten Geld aus der Tasche ziehen. Man muss den Kassenstand der Mitspieler im Auge behalten.
Ringbote Online: Es geht also permanent darum, die Mitspieler in ein Entscheidungsdilemma zu bringen?
Phil: Genau! Dadurch setzt man die Mitspieler gezielt unter Druck und versucht herauszufinden, wer kurz vor der Pleite steht. Das Geld geht schnell weg, sodass 20 bis 30 Minuten eine wirklich realistische Spielzeit ist.
Ringbote Online: Warum der Schritt zu einem eigenen Label wie Spielpunxx?
Phil: Das Spiel passt von der kurzen Spieldauer her nicht ganz in das klassische Spielworxx-Portfolio. Spielpunxx soll Raum für etwas punkigere, ungewöhnlichere Themen bieten – etwa mit einem brennenden Geldschein auf dem Cover.
Ringbote Online: Und das Spiel ist jetzt zur Messe erschienen?
Phil: Genau, es ist direkt am Stand für 35 Euro erhältlich und hat tolle Pokerchips drin.
Ringbote Online: Wie viel Vorlauf hat das Spiel benötigt?
Phil: Der Vorlauf lag bei rund drei Jahren, da ich zwischenzeitlich ein kleiner Bremsklotz war, aber im Sommer haben wir den Startschuss gegeben, sodass es jetzt verfügbar ist.
Ringbote Online: Habt ihr noch etwas, das ihr zum Abschluss sagen möchtet?
Uli: Die Messe ist zwar super anstrengend, aber es ist immer wieder schön, ruhige Gespräche wie dieses zu führen und Bekannte wie euch zu treffen, die man sonst ein Jahr lang nicht sieht. Die paar Minuten zum Durchatmen tun gut.
Phil: Dem kann ich mich nur anschließen. Vielen Dank für den Termin!
Ringbote Online: Vielen Dank euch beiden!